mardi 10 novembre 2020

Cable RGB pour Apple IIgs

 Bonsoir à tous,


Vous souhaitez avoir une super qualité d'image sur votre magnifique Apple IIgs ? Le mieux un bon vieux cable péritel (scart) en RGB. Voici le brochage:



C'est pas mieux que le composite ?


Maj du Firmware du The64 / TheVic20 en 1.4.2

 Hello,

Elle est sortie il y a peu et elle fonctionne bien, j'ai nommé la version 1.4.2 du firmware. 

Au programme :

Version 1.4.2 – Changes and additions

  • Fixes an issue with THEC64: Under some circumstances C64 games may not recognise joystick port 2 when VIC 20 is the default machine
  • Adds Dattasette controls for tape files in THEC64 Classic mode Media Access menu
  • Adds soft and hard reset hot-keys to THEC64 and THEVIC20 Classic mode
  • Adds freeze button support to THEC64 and THEVIC20 Classic mode
  • Adds C64 games Barnsley Badger, Soulless, Galencia and Planet of Death, plus VIC20 games Blue Star, The Keep, and Gridrunner to THEC64 North American model
  • Adds C64 games Barnsley Badger and Soulless, plus VIC20 games Blue Star and The Keep to the European THEC64 and THEVIC20 “Special Edition THEC64” models
  • Adds C64 games Barnsley Badger and Soulless to all THEC64 Mini models
  • Fixes Tank Battle on THEVIC20 to support two joysticks

A noter que les soft & hard reset semblent fonctionner en appuyant sur les touches "Shift" gauche ou droite + le bouton power du The64. et le freeze button en appuyant sur le "Shift" droite et le bouton power en ayant au prealable mis une image de cartouche type action replay dans le "slot" virtuel.

Le tout est dispo sur le site de Retro Games :


Bonnes MAJ ....

dimanche 4 octobre 2020

Test du TheC64 - Retro Games Ltd.

 Bonjour à tous,

J'ai reçu mon TheC64 en fin d'année dernière (2019), pour les fêtes de Noël. Il est l'heure de faire un bilan après plusieurs mois d'utilisation. 

Commençons par le début, qu'est ce que TheC64 ? Tout simplement une réplique moderne à l'échelle 1:1 du très célèbre Commodore 64, émulant de manière logicielle le C64 et le Vic20, édité par la société Retro Games Ldt. A noter que cette société à déjà édité une version "mini" du C64 qui était assez plaisante mais souffrait de quelques défauts comme un changement de disquettes un peu compliqué ou un trop petit nombre de ports USB. L'émulation se fait via une version de Vice customisée (qui sait se faire oublier) et non via un circuit type FPGA reproduisant le fonctionnement de la machine. 

Avant de parler de la machine, un petit détour s'impose par son  magnifique packaging. En effet, RetroGames à eu le bon gout de reprendre les codes de la boite originale et nous gratifie d'une très belle boite en carton, qui semble résistant, sérigraphiée. Bien entendu elle n'est pas exactement identique, il n'est pas marqué Commodore dessus, forcement. Les arguments publicitaires diffèrent un peu. Mais elle est franchement dans l'esprit de celle d'origine. A l'intérieur, le TheC64 est très bien présenté sous un cache transparent, très pratique, qui pourra servir ensuite de cache poussière. Un joystick multifonctions, une alimentation micro-usb et un câble HDMI sont également présents, Bref tout est inclus pour bien débuter.

Attention, seul petit bémol, la documentation présente est une version "light". Une doc bien plus complète est disponible, au format pdf, sur le site du constructeur. A noter qu'une version papier est également vendue à part. Je ne saurais d'ailleurs que trop vous conseiller de télécharger la version full en pdf. Cela vous permettra de bien comprendre toutes les subtilités de configuration possible (les formats reconnus, les fichier cjm, le mode "accurate drive" etc ...  J'aurais aimé que la doc inclue les jeux contenus dans la machine mais pour cela il suffit d'aller sur leur site, 



La belle boite du TheC64


Maintenant passons à la machine en elle même. Elle est vraiment superbe avec sa forme de boite à pain (breadbin) caractéristique, sa robe beige, son clavier fonctionnel, et, modernité oblige, sa connectique actuelle. Si vous le comparez à un vrai C64 en les mettant cote à coté, vous constaterez que la réplique est quasi parfaite. 

Attention, je vois un peu tout et n'importe quoi sur le sujet en commentaires sur le net à ce sujet. La réplique n'est pas identique etc... Il faut bien comprendre que Commodore à utilisé des moules légèrement différents selon les époques, les usines etc... Donc si vous mettez plusieurs C64 cote à cote vous constaterez qu'ils ne sont pas forcement tous exactement identiques. Ici on est sur du C64 première génération, ou quasi, dont la taille est identique à un Vic20. Si on prend un C64 de cette époque et que l'on le met à coté de notre TheC64, on constate que le réplique est bien à l'échelle 1:1. 


TheC64, on dirait un vrai


Pour des raisons de Copyright, quelques détails, subtils, changent, la touche C= devient la touche TheC64 et le logo aussi. Dernier point la touche MAJ ne reste pas enfoncée comme sur un vrai mais affichera un petit logo MAJ  à l'écran lorsqu'elle est activée.  

Bien entendu la connectique n'est pas celle d'origine et on trouvera uniquement des ports USB (4) pour connecter Joysticks et clés USB, un port micro usb pour l'alimentation électrique et un dernier port HDMI pour la connexion sur une TV moderne. N'espérez pas brancher vos vieux lecteurs de disquettes, de cassettes ou autre cartouches. Ce n'est pas possible physiquement. J'ajoute "physiquement" car, nous le verrons plus tard, c'est quand même possible, mais virtuellement.

2 mots sur le joystick qui est la replique, en usb, du Competition Pro de l'époque. La joystick semble solide, utilise des microswitches et compte 8 boutons, dont 4 servent à naviguer dans l'interface du TheC64. Il semblerait quand meme qu'il ne faille pas trop le violenter sous peine de le casser à la base du stick. Decathlon s'abstenir. Je n'ai pour ma part pas eu de problème hormis la vis qui qui tient le manche qui s'était desserrée. Rien de grave. Il peut aussi s'utiliser sous Mac/ PC / Raspberry. Sympa. 


Le Joystick


Bon, après avoir fait le tour du propriétaire, branchons maintenant la bête. Rien de plus simple, les connecteurs étant tout ce qu'il y a de actuels.

Pour les tests, j'utilise ma petite TV Oceanic de 22 pouces. Elle me sert pour mes vieux micros car elle dispose de toutes les connectiques anciennes et récentes (UHF / Composite / Péritel / VGA / HDMI ..). Autre avantage, avec ses 22 pouces elle est suffisamment grande pour un bon confort visuel et les pixels ne font pas 10cm de larges.

Au démarrage, un joli petit logo coloré, TheC64, apparait, puis un menu vous permettant de configurer la machine. C64 ou VIC20 (!), Pal ou NTSC, mode carroussel ou mode classique, le type d'affichage avec émulation ou pas des scanlines pour rappeler les tubes cathodiques. Toutes ces options ne sont pas figées et à nouveau modifiables via le menu de la machine. Sympa et bien conçu.

Pour ma part j'ai opté pour une émulation C64 qui démarre en mode classique (cad sur le basic, comme un vrai), en mode PAL et "pixel perfect CRT" (scanlines activées).


Basic V2 en mode "Pixel Perfect" et émulation CRT.


Mais avant de voir le mode classique et autres options, commençons en mode "newbie" avec le carrousel. Le carrousel est un menu graphique qui vous permet d'accéder directement aux 64 (!) jeux contenu dans la machine ainsi qu'aux options les plus courantes comme le chargement d'un fichier depuis une clef usb. C'est trés convivial et joli.



Le Carrousel


Parmi les jeux fournis avec la machines citons entre autre, Boulder Dash, Summer Games II, Winter Games, Cybernoid II, Galencia (light), Destroyer, Impossible Mission I & II, Monty on the run, Nebulus, Temple of Apshai Trilogy, Zynaps, .... Bref du beau monde !

On sélectionne avec le joystick, on valide avec le bouton, on joue. Simple et, super, efficace.


Le mode classique est tout aussi efficace, lors du boot, après la petite animation d'intro, vous arrivez directement sur la basic, comme un vrai C64. Ici aussi simple et trop bien. 

Bon par contre, à moins de taper directement un programme basic, il va falloir lui donner à manger du software à notre TheC64.  1ere possibilité, aller dans le menu (via le joystick ou le bouton marche / arret) et lancer le carrousel pour accéder aux jeux inclus, mais bon autant booter directement en mode carrousel.  2nd option, mettre une bonne vieille clef usb avec quelques fichiers à l'intérieur et aller dans le menu de chargement, d'une pression sur le bouton marche / arret ou sur le bouton dédié du joystick. Le menu est trés intuitif et se dirige simplement du bout du joy. 

Parmi les types de fichier reconnu, citons les très classiques : 

  • .D64 (image disquette 5p 1/4)
  • .D81 (image disquette 3p 1/2),
  • .T64 (Image programme au format cassette)

Et également les : 

  • .TAP (image cassette avec loader, intro etc ...)
  • .CRT (images cartouches, jeux mais aussi Fast Load etc ...)  
  • .PRG (images programmes)


Mais aussi les G64, D82 & P00.

Bref, globalement il mange un peu tout les formats. J'aime beaucoup le format .TAP qui simule vraiment une cassette avec les loaders, les musiques et les temps de chargement interminables.


Le loader de Wizball, au format TAP


Il est possible de mettre 3 fichiers en ligne simultanément dans des slots virtuels, 1 pour les disquettes (lecteur de disquettes), 1 pour les programmes / cassettes (Lecteur de cassettes) et un pour les cartouches (port cartouches), comme sur une vraie machine. 

La aussi, c'est assez simple, soit on sélectionne le fichier puis on retourne sur le basic et on tape la commande ad-hoc, soit on appuie sur le bouton du joystick qui va bien et tout se fait automatiquement. Ici aussi, simple et super efficace. A noter qu'il est possible d'activer (ou désactiver un fast loader intégré). A vous les joies du "press play on tape" ou du "load "*",8,1 .

Quasiment tous les softs passent, que du bonheur. 

Le sélecteur de fichiers, avec en bas les 3 slots.


Il conviendra de mentionner que pour certains logiciels en disquettes, comme les demos, il faut souvent activer le mode "Accurate Disk Drive" (mode émulation précise du lecteur de disquettes) en ajoutant _AD à la fin du nom du fichier disquette. L'accès disquette se trouve alors ralenti, comme sur un vrai lecteur mais fonctionne parfaitement (ou presque). Pour accélérer tout cela je vous conseille alors de mettre une image type "Action Replay" ou image de n'importe quelle cartouche disposant d'un speed loader dans le slot virtuel prévu à cet effet.

Un conseil, n'utilisez pas les underscores dans les noms de fichiers, sauf pour activer les options spéciales (taille écran, accurate disk drive, ....). Un nom de fichier ressemblera alors à ceci : MaDemo-S1_AD.d64 (pour la face 1) et MaDemo-S2_AD.d64 (pour la face 2).

Les démos fonctionnent - Memento Mori


Un mode FH (pour Full Heigh) est également disponible si l'image sort un peu trop de l'écran. Le nom de fichier donnera alors, Ma-Demo-Trop-Geniale-S1_ADFH.d64. 

Le coup de renommer les fichiers n'est pas ce qu'il y a de plus pratique mais cela fonctionne bien. Cela impose parfois quelques aller retours avec un ordinateur pour trouver la bonne config. On aurait cependant préférer pouvoir faire cela depuis l'interface avec des cases à cocher par ex, ou pouvoir renommer le fichier directement depuis le TheC64, puisque le clavier est fonctionnel. 

Il est cependant possible de faire des fichiers textes .cjm  que l'on place dans les répertoires de notre clef usb pour figer les options, comme les modes vidéos, redéfinir les boutons du joystick (qui en compte 8) et affecter pas exemple la barre d'espace à un bouton. Il est possible de faire cela pour un jeu (un fichier en fait) mais aussi un répertoire et son arborescence voire une clef entière. Les possibilités sont très nombreuses. 

De mon point de vue, la lecture de la doc "complète" est un vrai plus car plein d'options que l'on n'imaginerai pas y sont décrites.

 Je n'en ai pas parlé mais le changement de disquette se fait très simplement en choisissant la seconde disquette via l'interface puis en appuyant sur le bouton du joystick pour revenir en mode émulation, difficile de faire plus simple. 

Une dernière option, très pratique, il est possible de prendre 4 images de la ram à n'importe quel moment et de la sauvegarder sur clefs usb. Ceci pour chaque image de la clef (!). Les fichiers générés reprennent le nom des fichiers images auxquels ils sont attachés. Il est ainsi possible de sauvegarder n'importe quel jeu à n'importe quel moment puis de reprendre plus tard à l'instant précis ou on a fait la sauvegarde. Enfin la possibilité de terminer certains jeux ! On peux aussi s'échanger les fichiers ram simplement car ce sont des fichiers. Franchement top !

Dernier point, des mises à jour de firmware (assez rare) viennent corriger les petits bugs et la font évoluer. 


Conclusion

 Au final assez peu de logiciels ne fonctionnent pas. C'est une super machine, que l'on aura pas peur d'utiliser au quotidien. Et tellement pratique avec ses options de chargements. A recommander pour tout fan de Commodore 64 / VIC20 qui ne veulent pas se prendre la tète et même aux autres. Une édition Vic20, c'est à dire le meme mais avec la caisse, la boite et le joy du Vic20 (The Vic20) vient de sortir selon votre gout. Merci Retro Games Ltd !




dimanche 17 mai 2020

Lecteur EREBUS pour ORIC 1 & ORIC ATMOS

Hello,

Comme bien souvent, je cherche pour mes vielles machines des moyens simples et efficaces de charger des programmes. La plupart du temps il s'agit de jeux et de démos. Les vieux micros, oui, mais cela n’empêche pas d'introduire un peu de modernité. 

Et puis, j'avoue que les lecteurs de cassettes ou de disquettes c'est bien mais cela prend de la place et les support magnétiques commencent à se faire vieux, en plus des câbles etc... De ce coté la, l'Oric n'est pas la machine la mieux pourvue, mais cela commence à changer. Je vais donc vous parler du lecteur de carte micro SD, EREBUS pour Oric 1 & Atmos. 


Lecteur EREBUS pour Oric 1 & Atmos


Sur le principe rien de fou, il s'agit d'un lecteur de carte SD sur lequel on va copier nos fichiers afin de les charger facilement. L'objet se présente sous la forme d'un lecteur externe de la taille d'un paquet de cigarettes. Il se connecte à l'Oric via le connecteur d'extension à l'aide une nappe plate. On y trouve juste une fente pour insérer une carte micro SD et un bouton qui fait office de RESET (très pratique).

L'utilisation est très simple et nécessite juste d'avoir quelques contraintes à l'esprit :

- Les jeux purement Oric 1 ne fonctionnent pas car le lecteur EREBUS contient une rom Oric Atmos. Dans la pratique cela représente peu de logiciels, surtout parmi les premiers sortis sur la machine. Petit avantage par contre, sur un Oric 1, vous bénéficiez des roms de l'Atmos sans modification interne.


Un Oric1 avec une rom Atmos. Merci Erebus.



- Le lecteur ne prend en charge que les fichiers .tap (autant que je sache) et surtout les logiciels en  chargement "multi-part",cad dont le chargement se fait en plusieurs fois, ne fonctionneront pas. La, c'est plus embêtant mais ce qui est bizarre c'est que certains logiciels "multi-part" ne fonctionnent effectivement pas, comme "Defense Force" (grrrrrr) ou "Harrier Attack" mais d'autres fonctionnent bien, comme "Le mystère de Kikekankoi", "Tyrann", "Kryllis", l'Aigle d'Or ...). Donc c'est un point plutôt embêtant mais pas rédhibitoire. Edit du 01/06/2020 : Certains dumps de logiciels sont refait pour fonctionner sur Erebus comme "Defence Force" ou "The Hobbit".

- Le lecteur ne prend pas en charge les images de disquettes. Dommage, mais j'imagine qu'il faudrait inclure des roms pour gérer les disquettes, le dos etc.... Ce qui augmenterai sensiblement son prix. La majorité des logiciels étant sortis sur K7 ce n'est pas grave. Par contre cela nous prive de certaines nouvelles productions qui sortent sous ce format. 

- La carte micro SD doit faire 2go maximum pour être reconnue et formatée en Fat16. Le lecteur ne prend pas non plus les répertoires. Pour un maximum d'efficacité les noms devront être au format 8 + 3.

Voila j'ai fait le tour des contraintes. Maintenant voyons ce que cela donne  dans la pratique.

Après avoir mis  quelques fichiers sur la carte SD, j'allume l'Oric. Il boot normalement. La, je lance un petit cload""  des familles et un menu apparaît. La liste des logiciels présents sur la carte s'affiche. Il suffit de déplacer le curseur avec les flèches pour se déplacer dans la liste. Une pression sur la touche "entrée" permettra de lancer le chargement du logiciel. C'est très simple. 


Erebus - le menu


Autre avantage, de l'EREBUS, les vitesses de chargement. En effet, terminé les looooongs chargements de plusieurs minutes, tout se charge en quelques secondes, un peu comme sur émulateur. Et sans erreurs ... ;) 

Chargement très rapide


Dernier point mentionné un peu plus haut, il y a un bouton "Reset" sur le boitier qui permet de redémarrer l'Oric sans l’éteindre. Enfin ! Ai-je envie de dire .... C'est trés pratique !


2 tips pour terminer. Comme le code est un peu "brut", l'EREBUS ne fait pas trop de contrôles au démarrage. Mais il y a en quand même 2 importants :

- Si la carte n'est pas détectée ( > 2go, non Fat16, absente etc ....) vous aurez un message "MEMORY ERROR" apres le cload "". 

- Si aucun fichier .tap n'est détecté, vous aurez un écran blanc avec "Ready".
 

Dernier point le prix, env 40 € ... 

Pour un prix relativement modique, voila un accessoire absolument indispensable pour votre Oric. J'ai trouvé le mien sur Ebay (neuf).



samedi 16 mai 2020

Cartouche MegaFlashRom SCC+ SD 512ko pour MSX / MSX2 / MSX2+ / MSX TurboR

Bonjour à tous,

Apres plusieurs années sans news, et sous la pression du public en délire (je déconne), je reviens avec un petit article sur la "MégaFlashRom SCC+ SD" pour MSX (toutes versions). A la base je cherchais, un moyen simple et souple de charger des logiciels sur mes MSX (1 et 2). La plupart des logiciels qui m’intéressent étant des jeux et des démos. Sur MSX, les logiciels sont disponibles en plusieurs formats :  roms (cartouches), cassettes et disquettes. 

Fin 2018, je me lance donc en quête du gadget ultime, ou du moins celui offrant un rapport fonctionnalités / prix correct de mon point de vue.  Rapidement 3 articles sortent du lot, la cartouche Carnivore 2, la GR8NET et la MegaFlashRom SCC+ SD. 
Voici les principales caractéristiques des 3 cartes, telles que définies sur le forum MSX Ressource Center, en 2018:

                            MFR-SCC+SD      Carnivore2        Gr8net   
---------------------------------------------------------------------------------------------
Extra memory     512kb(optional)         1024kb            1024kb
SCC type            SCC/SCC+                 SCC/SCC+     SCC/SCC+.
MSX-Audio                 -                          -                        yes.
MSX-Music                 -                        yes                     yes.
Networking                 -                          -                        yes.    
FlashROM                  yes                      yes                  FlashRAM/Flashrom.
Removable         MicroSD                    CF                 Microsd.
Additional                 -                       audio-out/psg      audio-out/Mp3.


Coté prix (avec le port) la MFR était à 100€ sans ram et 140 avec, la Carnivore2 dans les 130 et la Gr8net dans les 250 si je me souviens bien.

Coté fonctions,voyons cela un peu plus en détail :

- la "Extra Mémory" rajoute de la mémoire RAM, c'est bien mais pas indispensable. Bien que .. 

- Les "SCC / SCC+ / MSX Audio / MSX Music" sont des formats sonores sur MSX. Ils ont été implantés dans les cartouches de jeux, Konami pour les SCC / SCC+ ou dans certaines machines comme les MSX2+ (MSX Music) etc ... Souvent basé sur de la synthèse FM à base d''OPL, les capacités sonores des MSX s'en trouvent décuplées dés lors que les logiciels les utilisent . (F1 Spirit, Nemesis 2 et 3, Space Mambow ....). Le minimum syndical est d'avoir a compatibilité SCC / SCC+, le support des autres formats est un plus.

- La Flashrom servira à, comme son nom l'indique, être flashé par les fichiers que nous lui donneront et lancera les logiciels. C'est le point le plus important pour moi. En général, elle est de 8Mo (64Mb). Vu la taille des logiciels MSX et MSX2 c'est assez confortable.

- Le type de carte mémoire utilisée est, soit de la SD classique, soit de la Compact Flash, moins courante.


L'heure du choix

Techniquement et fonctionnellement,  la plus aboutie est la Gr8net. Mais, elle est plus chère, semble plus compliquée à utiliser et dispose de fonctions dont je n'aurais pas l'utilité comme le réseau. Au début mon choix se porte sur la Carnivore 2 qui me semble offrir un bon compromis entre les 3, pour un prix correct. Cependant sa disponibilité, fin 2018, était assez problématique et il était impossible d'en commander une.  Mon choix se tourne donc vers la MegaFlashRom SCC+ SD (MFR). J'ai pris l'option RAM 512Ko mais pas la second emplacement SD qui ne me semble pas indispensable.. Mon seul regret est la perte de l'option MSX Music, présente sur la Carnivore 2.


Cartouche MegaFlashRom SCC+ SD (1slot)



Détail de la MegaFlashRom

Bon si on rentre dans le détail, elle donne quoi cette MegaFlashRom ?

  • Flash card: 1 or 2 slots compatible with micro SD and micro SDHC cards
  • Supports hot card swap
  • Uses Nextor as DOS (native FAT12/16 support)
  • Maximum partition size of 4GB
  • High speed transfer (read and write)

=> Il est possible d'avoir 2 slots SD sur la carte, mais franchement je ne vois pas trop l'utilité, les cartes SD sont permutables à chaud. Le systeme exploitation utilisé est Nextor, une évolution du MSX Dos franchement trés bien avec support des format FAT12 / FAT16 et des partitions jusqu'a 4gb, ce qui est trés confortable (Fat16). A noter que meme en FAT12, il est possible de mettre plusieurs partitions (12) de 16mo (c'est le max) sur une meme carte et de passer de l'une à l'autre sans problème. 

  • RAM: 512K (optional)
  • Mappers emulation: Memory Mapper
  • FlashROM: 8MB (64Mbits)
  • Fast Writing
  • 7MB used for emulation of the MegaFlashROM mappers
  • Mappers emulation: Plain 64K, ASCII 8/16K, Konami without SCC, Konami SCC+
  • ROM drive: You can install a DSK as ROM drive.
  • Load and run up to 9 disk images (DSKs)
  • MultiROMs up to 511 ROMs
=> Il est possible de prendre l'option qui ajoute 512ko de RAM. J'ai pris cette option et mes MSX avec 64ko passent donc à 576 ko quand à mon MSX2 HB-F700F, il detecte 768ko de RAM. Pour le surcoût modique il ne faut pas s'en priver.
 La partie Flash fait 8Mo (64mb), ce qui est confortable. Il est ainsi possible de flasher jusqu'a 511 roms dedans (sélectionnables via un menu au boot) ou 9 disquettes de 720Ko. 

576Ko sur un MSX


768Ko sur un MSX2 - Sony HB F700F

Recovery mode :
  • Install SD kernel directly from the SD card
  • Erase MegaFlashROM SCC+ content
  • Erase SD interface kernel
  • Erase ROM disk
=> Possibilité de RAZ la cartouche que ce soit au niveau du disk de boot, de la flash ou du kernel (ou les 3). Bref, il est facile de remettre tout en ordre, simplement.

Sound :
  • Konami SCC and SCC-I emulation
  • Extra PSG emulation (I/O ports: 10h-12h)
  • It is possible to clone the internal PSG sound using the external one.
=> Émulation des puces Konami SCC et SCC+, ajout d'une puce PSG ou recopie de celle de la machine dans celle de la cartouche. J'avoue que je ne saisi pas trop la subtilité des options PSG. Le clonage du PSG interne vers l'externe sert, à priori, juste à résoudre les pbs de compatibilité avec certains MSX Philips NMS.
On aurait aimé le support du format MSX Music qui ouvrait les portes du MoonBlaster ...Franchement dommage, c'est mon seul regret.   

Others
  • Show SD cards information
  • Operates at standard 3.58 MHz as well as at overclocked speeds (tested up to 9.8 MHz)
  • Play EVA video files
  • Allows Konami cartridge combinations
  • Konami sized cartridge
  • Noob friendly
  • Minimum System Requirements
    • MSX computer with one free slot cartridge (a primary slot)
=>  Rien à ajouter, si ce n'est qu'elle passe sur tous les MSX avec un slot primaire disponible.

Ouf, ça fait quand même pas mal de choses à dire pour une petite cartouche...


Préparation de la carte SD

Franchement coté carte SD au dessus de 256 Mo on est large. C'est l'occasion de recycler une vieille carte SD trop petite pour nos téléphones actuels.Ensuite 2 possibilités, soit on fait tout depuis un PC soit on s’amuse à le faire depuis le MSX.

Le plus marrant est de booter sur la cartouche.  Dans la MFR, il y a une disquette virtuelle de boot (A:\) avec le systeme Nextor et quelques utilitaires comme Multimente ou opfxsd. Cette disquette est en lecture seule mais il est possible de la modifier (cf section recovery).

Une fois Nextor chargé, (sur MSX on arrive direct sur le prompt,sur MSX2 un logiciel bien pratique se lance automatiquement, MultiMente un peu type Norton Commander), on passe sous basic avec un petit "basic". Puis, un "call fdisk" nous permettra de lancer le partitionage de la carte.  Il suffit de se laisser guider par les menus. Une fois la ou les partions crées, il conviendra de les formater.

Le FDISK - en 2 la SD


Une fois la carte SD prête, il suffira de la remplir de fichiers MSX, type .rom ou .dsk. Il est bien entendu possible de créer des répertoires. Je vous conseille d'utiliser des noms de fichiers au format 8+3 afin d’éviter les ~ dans les noms (comme sur MS DOS à l'époque). Le MSX DOS / Nextor sont très proche du Dos, il est donc assez facile de s'y retrouver. 

Apres le boot sur la disquette A:\, on passe sur la première partition de la carte SD en allant sur le lecteur B:. Pour accéder aux autres partitions il faut les mapper, soit à la place du B: soit comme un autre lecteur. Pour ce faire, on fera un :
"basic" , pour passer en mode BASIC
puis un  call mapdrv("B:",2) pour mapper la seconde partition en lecteur B:
et on termine par un "call system" pour revenir sous DOS.

En plus de MultiMente deja installé (mais utilisable uniquement avec un MSX2), je vous conseille SofaRun, dans le meme esprit mais qui fonctionne également sur MSX.  

Un espace confortable


Flash de fichiers cartouches (.rom)

Pour commencer on va flasher une petite rom dans la MegaFlashRom. Soit depuis Multimente (MSX2) ou Sofarun (MSX & MSX2) soit en ligne de commande. 

Le plus simple donc, depuis Multimente ou SofaRun, on sélectionne le fichier, le logiciel lance automatiquement le flash dans la cartouche, on reset le MSX, ca boot direct sur la cartouche, facile et rapide.

Selection d'une ROM depuis SofaRun


En la ligne de commande c'est presque aussi simple. Depuis l'endroit ou est stocké la rom on lance un petit programme "opfxsd" qui va s'occuper de la flasher.
Donc un petit "opfxsd nomdelarom.rom" va faire le job. En fait, C'est ce que font MultiMente et SofaRun mais de manière "user friendly". Un reboot et la cartouche se lance automatiquement.

A noter qu'il existe pas mal d'options pour opfxsd, le mieux est de lire la doc de la MFR, tout est expliqué.

On fois un cartouche flashé, au démarrage le MSX bootera systématiquement dessus, pour éviter cela il suffit d’appuyer sur "ESC" au boot. Cela bypass la cartouche et lance le DOS..



Flash de plusieurs roms avec opfxsd


Une cartouche c'est bien mais avec ses 8mo (64mb) de flash, la MFR peut contenir jusqu'a 511 roms. 2 moyens de faire cela. Soit avec MultiMente, en sélectionnant plusieurs roms (avec "espace" ou "tab" de mémoire) puis en faisant "Entrée" pour lancer la flash. Soit avec opfxsd.

Avec opfxsd il suffit de créer un fichier texte "MULTIROM.OPF" avec les liste des fichiers et [END] à la fin, puis de lancer opfxsd avec /o pour flasher les roms listées dans le fichier.

Ex de contenu du  MULTIROM.OPF :

MHUNTER.ROM /K5
NEMESIS.ROM
PINGPONG.ROM
[END]

Personnellement je me suis fait un petit script dos (pc) que je lance pour générer automatiquement le fichier multirom.opf.
Fichier Gen-Multi.bat : 

dir *.rom /ON /B >MULTIROM.OPF
Echo [END] >>MULTIROM.OPF
more multirom.opf
Echo *********** FIN ************
@pause

Voila cela permet de n'avoir à lancer que la commande "opfxsd /o" depuis le meme endroit que le fichier multirom.opf et les roms sur le msx.

Menu de boot


Une fois la phase de flash terminée, on reboot le MSX et un menu apparaît nous permettant de sélectionner la rom à lancer (clavier et/ou joystick). Simple et trèèèèès efficace. De plus il est plus facile d'appuyer sur "ESC" pour aller sous DOS puisque le msx attend la sélection de la cartouche.  Si vous éteignez le MSX, la mémoire flash garde le contenu, au prochain démarrage pas besoin de tout refaire. A l'inverse vous ne pouvez ajouter une rom sans tout reflasher mais vu la simplicité ce n'est pas contraignant. On peux également imaginer de se faire plusieurs répertoires avec des fichiers multirom.opf au contenu différents qui permettent de flasher le contenu  selon son envie (ex un répertoire MSX1, une autre MSX2, un répertoire DEMOS etc .... en lançant juste la commande opfxsd /o.  Il est également possible d'utiliser un autre fichier que le multirom.opf par défaut (ex msx1.txt), il faudra le spécifier lors du lancement d'opfxsd, de la manière suivante : "opfxsd msx1.txt /o". Les possibilités sont nombreuses.



Flash de fichiers disquettes (.dsk)


Le flash de disquette est relativement similaire à celui des roms. Il est possible ici aussi de le faire soit via MultiMente (ou SofaRun) soit directement depuis opfxsd.

Via MultiMente, il suffit de sélectionner une ou plusieurs disquettes (avec espace ou tab), jusqu’à 9 puis de lancer le flash avec "Entrée". Notez bien les N° correspondant aux disquettes, cela vous servira par la suite.


Sélection multiple sous MultiMente


Ensuite on reboot le MSX et la première disquette se lance automatiquement. Ici aussi c'est assez simple.

Si on veux booter sur la seconde disquette, il suffit de booter le MSX en laissant appuyé sur le 2 du clavier alphanumérique, 3 pour la troisième, jusqu'a 9.

De la même manière, si on laisse appuyé sur le 0, il saute le process disk et boot normalement.
Mais certains feront remarquer qu'il y a des logiciels qui nécessitent plusieurs disquettes. Comment faire alors pour changer de disquettes ? C'est trés simple. admettons que votre soft tienne sur 4 disquettes. Vous avez flashé la 1 en 1, la 2 en 2 etc... Vous bootez votre MSX, la 1 démarre automatiquement, lorsque le logiciel vous demande de changer de disquettes pour mettre la seconde, appuyez sur le 2 du clavier alphanumérique et "espace" en même temps. Cela va permuter les disquettes, et ainsi de suite. Il suffit juste de savoir à quel n° correspond chaque disquettes. C'est très efficace.

Flash de 5 disquettes depuis MultiMente


Sous DOS, il est possible de mapper une disquette sur une lettre de lecteur (ex c:) en faisant un "mapdrv c: nomimage.dsk". Cela peux servir pour, par exemple, prendre des fichiers dans une image et les copier directement sur la carte SD. Pratique.

Sans passer par MultiMente, il est aussi possible de flasher les disquettes directement via opfxsd en utilisant l'option /DX ou X est le numéro de la disquette : 

- opfxsd nomdisk1.dsk /D1
- opfxsd nomdisk2.dsk /D2
....
- opfxsd nomdisk9.dsk /D9

Les boot et changement de disquettes sont identiques à ce qui est décris au dessus.

opfxsd créé un fichier NEXT_DSK.DAT, sur la première partition de la carte SD, qui contient les informations sur les disquettes que vous avez flashé. Il suffira de le supprimer pour effacer la référence aux disquettes et annuler le boot automatique sur la première disquette.

Par contre attention, les disquettes stockées en flash seront en lecture seule. Il existe toutefois une autre manière de monter les disquettes (avec la touche Graph), referez vous à la documentation officielle.


Recovery

Dernier point le mode "Recovery". Si vous voulez remettre votre MFR à zéro, il suffit de booter le MSX en appuyant sur la flèche vers le haut (curseur up). Un menu sur fond noir apparaît. 

Il est possible de faire plusieurs choses, comme effacer la mémoire flash (F1), effacer le kernel de la SD (F2), voir les infos de la carte SD (F5), désactiver la RAM (si vous avez pris l'option) supplémentaire (R) etc .... 

Si vous souhaitez réinstaller le kerner (F4) et le disque rom de boot, il faudra juste bien faire attention à copier les fichiers suivants à la racine de la première partition de la carte SD: 
  • nextor.rom
  • dskrom.rom
  • romdisk.dsk
  • kernel.dat
  • recovery.rom

Ils sont téléchargeables sur le site du vendeur (https://www.msxcartridgeshop.com/) dans la section Flash avec les manuels.
Il existe également quelques touches lors du boot pour désactiver la ram, booter en basic etc .... Surtout n'hésitez pas à lire la doc qui est relativement bien faite.  

Conclusion

La cartouche MegaFlashRom SCC+ SD est franchement pratique à utiliser et rend l'utilisation d'un MSX trés confortable. Pour être parfaite, il lui manquerai juste le mode "MSX Music". Elle m'a permis de découvrir plein de logiciels sur mes MSX 1 et 2 aussi,  je ne peux que vous recommander son achat.

A bientôt pour de nouveaux tests ...